卡尔·克鲁格（Carl Kluge），著名航空工程学家，神秘学家，金融家，探险家和慈善家。1900年生于德意志帝国下萨克森州南部的哥廷根市，其父亲约瑟夫·克鲁格为哥廷根大学数学系教授。卡尔是家中的幼子，有两个哥哥和一个姐姐。他有一个远房亲戚为**德国二战时期的重要陆军将领，陆军元帅君特·冯·克鲁格(Gunther von Kluge)。
小卡尔在幼年时期就表现出数学上的天赋。5岁时，他已经能够心算三位数的乘法，并开始研究对数和指数的计算。他喜欢在家中的书房阅读父亲的学术书籍，主要是数学、物理学和天文学。老约瑟夫对小卡尔十分宠爱，常常在空闲时间和小卡尔交谈，希望他能走上学术研究的道路。
小卡尔7岁那年，围观了两个哥哥之间的国际象棋对局，然后对国际象棋有兴趣。他开始让父亲和哥哥给他买棋类的书籍来学习。当时德国的国际象棋处于世界领先的水平，世界冠军艾曼纽尔·拉斯克（Emanuel Lasker）就是一位德国籍的犹太人。通过书籍，小卡尔提高很快，几个月后就能和哥哥们平起平坐了。他的开局种类也从入门的王兵开局，扩展到了封闭式开局。到他10岁时，因为棋艺实力已经领先太多，直接下棋的话，他同龄的小伙伴门肯定没有机会了，他只好用盲棋和他们对垒。
1914年，第一次世界大战爆发，德国作为同盟国之一参战，食物和日用品开始变得紧张，小卡尔一家的生活也受到了一定的影响。不过凡事都是有利有弊，因为战争人员的匮乏，大量清壮年被派往前线，中心老师的人数明显减少，各科课程也变少了，放学时间更早，他就有更多的时间用在课外的活动上。
1917年夏天，是卡尔人生的转折点。为了增长见识，暑假里，卡尔的两个哥哥带着他，在德国国内进行了乘坐火车一次长途旅游，沿着铁路线的各个站点观光，让卡尔对德国的现状有所了解。其中的一站，正好在一个德国空军基地旁的小镇上。
多年以后，卡尔在他的日记中写道“这可能是我一生中最美妙的时光，坐在飞机场外的路边，一边下着国际象棋，一边观看战斗机飞行员的训练。”这时候，他的哥哥们在国际象棋上已经完全不是他的对手，他们喜欢去附近的大学参加活动，和女学生聊天，卡尔则喜欢在机场旁边和休息的空军飞行员们下棋。
大部分飞行员在一开始的时候都看不起这个十七岁的高中生，但是现实很快就会教育他们，棋艺的高低和年龄的大小并没有什么关系，基本没多少人能坚持到四十步棋以上。实际上，小卡尔并没有使用全力去击败他们，他的目的是在下棋的同时能和飞行员们多聊聊天，多了解飞机这个新事物。在晚上，他还将他觉得有意思的谈话记录在笔记本上，以供以后查阅和学习。
有一个身材上尉高大的飞行员，给卡尔留下了深刻的印象。他的训练时间很长，空闲的时候不多，因此来下棋的次数不多。但是他的水平很高，和卡尔算是互有胜负，他在使用黑棋的时候，特别擅长西西里防御，给卡尔带来了很大的麻烦。以至于后来，卡尔只能采用后前兵开局来避开这个让人恼火的西西里防御。一次棋盘上的激战结束后，那个大个子飞行员写给他一张便签“如果对飞行或者飞机感兴趣，请随时来找他，一定提供全力的帮助。——赫尔曼·威廉·戈林(Hermann Wilhelm G)。”
经过这次旅行回家以后，卡尔立刻找父亲进行了一次长谈，表明了他将投身于航空工程这个新兴的事业，准备明年进入著名的亚琛工业大学机械工程学院学习。
老约瑟夫被小儿子的想法所震惊，在二十世纪的第二个十年里，航空工程只是一个新兴学科，德国只有极少数大学有相关的课程开设。而且身为一个学者，对这类和战争关系紧密的制造业，他有着天生的厌恶。他以前一直的想法是卡尔将进入哥廷根的数学或者物理学系，然后成为一个教授、数学家、物理学学家、天文学家，而不是什么机械、航空工程师。为此，他还找来了他的同事，大名鼎鼎的大卫·希尔伯特(David Hilbert)教授来家里和卡尔长谈，进行规劝，但也未能改变卡尔的志向。
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