陈士元当时不知所措，急忙求助葛老三。
葛老三当真心狠手辣，当时情况之下，非但不思悔恨，还当即想到可以借此要挟陈士元，回想起自己伯父的空屋就在附近，便心中生出一计，他以“义气”之说让陈士元赶紧回家，自己来负责善后。
陈士元当时心中当真千恩万谢，急忙落荒而走，却在回头之时，见到那已经爬出胡同口的吴秀被葛老三拖回胡同生生掐死，顿时又生惊慌，一时之间竟浑浑噩噩不知所往，在四周围绕了几圈，终于在宵禁之后遇上了在案发现场查看之后准备回县衙杖打聂才生的县尉李钰，便被李钰带回衙门也一同杖打醒酒。
却说陈士元离开之后，葛老三便将三姐妹的尸体沿小路搬到何堂的空屋之中，还趁着时间将小胡同稍作收拾，更重要的是将陈士元仓皇之下遗落的衣裳给捡了回去。
当聂才生带着县尉李钰来到现场查看之时，葛老三便在空屋之中不慌不忙将三具尸体藏在床底，并将吴瑛、吴兰两姐妹的衣裳与陈士元的衣裳摆放一处藏在空屋之内，他自己也是大胆，当夜也在空屋之中过夜。
因吴家三姐妹并非泰兴县人，表舅刘刚又不知三个外甥女是否来过家里，再加之并无任何尸体发现，因而此事便被人遗忘，此后不多久，葛老三尚来不及以此敲诈陈士元，陈士元便将自己舅舅胡宗兴气死，在陆河清资助之后返回老家，再后来便是陆文君一案震动整个泰兴县，吴家三姐妹之事更是无人问津。
陈士元返回家中浪子回头、洗心革面，终于在科考之中大放异彩荣登金科，随后辗转之下，便在半年之前被委任到泰兴县担任县尉一职。
旧地重游，陈士元多少有些尴尬，但当时陆文君一案沸沸扬扬，陈士元为报陆河清之恩倒也确实尽心尽力一番，只可惜的确毫无任何作用，最后只能以职位之便尽力保全陆河清性命。
在此期间，葛老三便几次找过陈士元，虽不明说敲诈，却多少暗示一番，让陈士元知道自己有把柄在别人手中。
当年之事多是酒后误事，一夜醉酒，再加之胡宗兴家中剧变，陈士元多少有些淡忘，被葛老三一经提起便开始惶惶不可终日，他知道葛老三贪得无厌，于是干脆想方设法要将葛老三至于万劫不复，时机也终于在四个月前抓捕葛老三时候出现。
四个月前，葛老三虽犯案累累，但与他同样罪过之人也不少，只因孟承庆与知县方仲贤串通一气而有所包庇而安然无事，可陈士元却不愿错过此番机会，便找上一个由头亲自带人前去抓捕葛老三，期间葛老三出手误伤马福之时，陈士元便生出让葛老三获足够杀头罪名的计划，因此趁着诸捕快前去抓捕葛老三之时，陈士元一人留下，将受伤的马福亲手掐死。
马福一死，衙役群情愤怒，方仲贤也无法包庇，陈士元终于先斩后奏，在葛老三说出自己一年多前罪行之前将其斩首示众，自此，陈士元便觉一切安然无恙，谁知天网恢恢疏而不漏，宋轶一行在破陆文君一案时无意中牵出空屋骷髅三尸案，更不想能佐证陈士元罪行的证物，早就被葛老三藏在家中。
以陈士元的反应，他是此骷髅三尸案的凶手之一几乎确凿，再由黄文定将诸多线索与当年案卷牵连起来，还原出一个近乎与实施贴近的真相，陈士元再也没有辩驳，终于是将骷髅三尸案、谋杀马福、借机将葛老三灭口等事供认不讳，满城百姓唏嘘不已。
泰兴县尉陈士元，一人背负五条人命三桩案件，此以为大罪，原本依照宋刑统，陈士元必然将被充军发配，但即便发配之地再过荒凉，但依旧能苟全一条性命，辜树桃倒是守法，也准备以此来判，但黄文定却不肯答应。
骷髅三尸案所犯之时，陈士元并未身居官职，乃是一介布衣，最多也不过是一位生员，因此不能以现今朝廷命官身份来定，黄文定认为，此案中，陈士元该以百姓身份接受定罪，再加之现场百姓与诸多衙役也认同黄文定所说，群情激愤，辜树桃思忖再三，觉得陈士元的确作已作恶多端，为正民风，便判处一个斩立决。
斩立决下，当下又在法场，岂有择日再斩之理？正是应了当时百姓中有人的呼声，定下有罪之人可在法场当场正法，于是这位原本该平步青云的县尉，在自己下令搭建的法场之上被刽子手砍去了脑袋，自此，泰兴县内所知案件全数告一段落。
泰兴县知县、县尉先后难逃法网，一个县城群龙无首，让辜树桃好生为难，在师爷余泽彬的建议下，急忙从邻县调来一位县尉暂时主持大局，自己则紧急上书朝廷委派新任官员前来，而宋轶一行则终于再无可忙碌之事，与第二日便请辞离开返回天长，殊不知天长县内，正一桩棘手的案子在等待着他们。
宋轶：因新案情构思上尚存在一些纰漏，今天的第二章更新时间将改在傍晚，临时时间变动，还请原谅。
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