一行模样看上去风尘仆仆的官兵走在街上。
目光所及皆是破败不堪的场景：即将倒塌的房屋，断掉半截的树木，抱着孩子倒在血泊中的妇人，失声痛哭的老人，还有的尸体被倒塌墙土与破碎的瓦缸遮蔽……
“咳！咳！”
为首的官员目光扫视了几圈，神情难掩悲痛，重重咳嗽了几声，声音沙哑地向身后部将询问道。“朝中有回信了吗？”
此人正是目前镇守宝岛的派遣官员，黑旗军·刘永福将军。
“回大人的话。”
部将抱拳当即回复道。“只有张总督与中堂大人回信了。”
刘永福神情中隐隐有些期待，但更多的是担忧与迟疑。“你说说看。”
这些天来，他在这里看到了太多苦难，单凭一己之力难以支撑，已经多次向朝堂中官员求援，可基本都是石沉大海，了无音讯。
“中堂大人劝您放弃宝岛，速速回防京城。还说刘大人您为人不够圆滑机敏，不知道孰轻孰重，京城才是此前形势的重中之重……”
“罢了！”
刘永福重重叹了一口气。“张总督那边呢？”
“张总督没有明确表态，但拒绝了您求援一事。”
部将单膝跪下，声音颤抖地问道。“大人，我们黑旗军与当地民兵这几天皆是死伤惨重，倘若东瀛军队再派兵来犯，我们接下来该当如何应对？”
“当年左宗棠总督抬棺收复伊犁，以命相博，最终不负众望，得偿所愿。我刘永福又岂是贪生怕死之人！？”
“况且宝岛乃是我国重地，一旦此地若被列强所夺，那从今往后，国土之中岂有安宁之日？”
刘永福又重重咳嗽了几声，面色显现出不健康的蜡黄色。“本月我已三次向朝堂之上求援，只是并未得到任何肯定回复。可即便没有援军，我亦决定守至最后一刻！尔等身为黑旗军一员，可敢随我一同履行诺言？”
“黑旗军，王虎！”
“黑旗军，赵凌汛！”
“黑旗军……”
身后部将皆是跪下领命，异口同声道。“但听将军军令！”
混着黄沙的风吹过部将手中纸张，那是一封刘永福尚未写完的信件，纸上夹缝中漏出【纵使片土之剩，一线之延，亦应仓促，不命倭得！】的字眼。
虽然众人意志坚定。
但随着远方的城镇中，又是响起“轰隆隆”的炮声轰鸣，本就岌岌可危的房屋彻底倒塌。
眼前街道的惨象，耳边民众的惨嚎声。
“苍天在上！谁能来帮帮我……”
看着这片破败不堪的街道上，刘永福身形一晃，差点歪倒在地。
年迈多病，再加上多年来身上的旧疾，还有最近一段时间以来的鏖战，明显让他身体有些吃不消了。
“刘将军！”
“刘将军，千万保重身体！”
身旁几名部将看到老泪纵横向天祈求的老人，皆是面带哀色。
以如今清朝岌岌可危的形势，四处一片狼藉，每个地区都自顾不暇，他们又能指望得上谁呢？
……
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